JR東日本の奥羽本線は東北本線の福島から青森までを結ぶ路線で，そのうち福島－新庄間は「山形新幹線」区間として標準軌に改軌(ただし山形－羽前千歳間は左沢線・仙山線列車のための狭軌線との単線並列)，大曲－秋田間は「秋田新幹線」区間として標準軌・狭軌の単線並列区間となっています．一方，秋田－青森間は日本海側を通って大阪・京都と青森を結ぶ通称「日本海縦貫線」の一部として関西方面と東北・北海道を結ぶ物流の動脈となっています．また，かつては全線が交流20kV 50Hzで電化されていましたが，2024年7月に発生した豪雨災害の影響で運休した新庄－院内間が復旧する際に架線やATき電線などが撤去され，当該区間は電化廃止となっています．

　赤岩き電区分所はいわゆる「山形新幹線」区間である庭坂－板谷間に設置され，通常時は福島変電所と峠変電所のき電境界となっています．設置場所はかつては赤岩駅の構内でしたが，駅周辺にはほとんど人家がなく，かつ豪雪地帯であることから冬季の営業休止を経て2017年3月からは通年休止となり，2021年3月に正式に廃止となりました．現在駅構内の立ち入りは禁止されていますが，周辺も含めて冬季は積雪が深く遭難の危険もあり，それ以外の季節も熊の出没が多いようなので安全のためには近づかないのが望ましいと思われます．

　赤岩き電区分所は福島市内から板谷峠に向けての登り勾配が連続する区間に設置されています．そのため，下り勾配となる上り線には通常の異相区分交交セクション(デッドセクション)が設置されていますが，登り勾配となる下り線には北海道新幹線との共用区間である海峡線を除くと在来線では全国で唯一となる新幹線と同等の方式の異相区分切替セクションが設置されています．