JR東日本の奥羽本線は東北本線の福島から青森までを結ぶ路線で，そのうち福島－新庄間は「山形新幹線」区間として標準軌に改軌(ただし山形－羽前千歳間は左沢線・仙山線列車のための狭軌線との単線並列)，大曲－秋田間は「秋田新幹線」区間として標準軌・狭軌の単線並列区間となっています．一方，秋田－青森間は日本海側を通って大阪・京都と青森を結ぶ通称「日本海縦貫線」の一部として関西方面と東北・北海道を結ぶ物流の動脈となっています．また，かつては全線が交流20kV 50Hzで電化されていましたが，2024年7月に発生した豪雨災害の影響で運休した新庄－院内間が復旧する際に架線やATき電線などが撤去され，当該区間は電化廃止となっています．

　米沢変電所は米沢－置賜間に設置されています．また，米沢駅の福島方・青森方の2ヶ所に異相区分交交セクションを持ち，通常時は青森方はき電区分所までのき電を担当しています．一方，福島方については福島方にある異相区分交交セクションが峠変電所とのき電境界となっておりき電区分所のような役割を果たしています．同様な例には鹿児島本線の南福岡変電所があります．